君無戲言，酉時剛過，果有專人稱領旨而來，為靜華宮主人潔身更衣。

來人皆恭敬有禮，面上甚至不無祝賀之意，趙讓卻不得不忍辱領受，最令他難以按捺羞怒的便是長樂初而驚愕，繼之悲憐的目光。

這般奇恥大辱，又有晚輩在側，淩虐更甚。

但同樣是想到長樂，趙讓明白他已無路可退，莫說妃嬪般侍寢，便皇帝突發奇想，令他身遭太史公之酷刑，亦無可奈何。

似乎是為了令此事更加難熬，李朗要的竟不是掩人耳目、隨性所致的臨幸，而偏偏是白紙黑字記錄在冊的侍寢。

趙讓並不懂宮闈之間的規矩，他委實不知如他這般無名無份還兼罪人、男子雙重身份的人，會得如何記載。

宮人助他清潔之時不敢怠慢，他也無意為難這些身不由己的微末草芥，雙眼一閉任由他們擺布，腦中填塞的竟全是史書中，論及皇帝嬖幸時，哪怕那人才高八鬥，功勳卓著，也要落個“柔媚惑主”之評斷。

李朗……當初出手相助後，你將佩玉交予我時那清澈如泉的雙眸，多年之後我猶未忘懷，你為何卻要這般待我？

趙讓心中反反覆覆，直到換上一身新衣，坐上軟與前往天乾宮，跪在李朗跟前行禮時，仍不住地捫心自問，只可惜，他參悟不透。

李朗看著趙讓，卻是眼前大亮。

原來本朝後宮之中，從未有過男子以這等方式承歡侍寢，如何穿戴倒讓接旨奉行的內侍女官們費了好大一番思量，最終是決定從權行事，備齊一套宰相所著的冠服：袞冕，外絳紗單衣，內白紗中單，白裙襦，紫袍金玉帶。

趙讓雖說是實實在在的將門虎子，卻生得斯文，就算當不上俊美之譽，端正卻是有餘，所謂人要衣裝，這番打扮一新，與他當日乃至昨夜的形貌都大不相同，兩相對照，無怪李朗看得驚喜交加。

他卻不知他這般細細打量，目中毫無遮掩地流露出欣賞之意，已如電閃雷鳴，直接把趙讓劈得恨不能地上即時炸開道裂縫以便容身。

出發至天乾宮之前，他已將那萬言書揣入衣襟中，奈何在李朗咄咄逼人的視線之下，原本滾瓜爛熟的侃侃而談而全都胎死腹中，他跪在地上，怔對皇帝，竟是連拜伏行禮都忘了。

李朗一笑而將趙讓拉起，攜起他的手同入殿內。

兩人從未有過如此親近之時，莫說趙讓，便連李朗，也頗有些惴惴不安。

要說李朗到底是不脫少年心性，此一時彼一時。

前夜侍寢之諭旨其實更多是對趙讓的不快，有心給他個下馬威，是任性妄為的意思，他清楚若真威逼趙讓臣服身下，這人只怕真就要恨上了他了。但今朝與謝皇後交鋒，又見了弱質體虛、難成大器的太子後，李朗又改變了主意。

他決定，無論如何，都要占了趙讓身心，這人合該是他的，不容染指。趙讓不願又能如何，既已落入他手，便如入天羅地網，除非化身為無形無狀的清風，絕無逃脫的可能。

況且，何時趙讓才可能心甘情願雌伏於他？

李朗在許多大事上冷靜自持，果斷殺伐，只不過他從自幼的備受冷落欺淩到如今為九五之尊，鮮有人以情感他，他也未嘗對誰動過心，他卻不知，情愛之事，實非一方強硬堅持即可修成正果。

趙讓當然做夢也想不到李朗對他的種種覆雜難言的情愫，只覺李朗握手的力道愈發地沈重，已到令他生疼的地步，更是將李朗此舉視作有心的折辱。

待走入殿內，禦床在現，趙讓心頭大震，再顧不得禮儀，掙開李朗鉗制，跪地道：“陛下，請允罪臣上呈奏折！”

他話語鏗鏘，神態堅定，直把皇帝的寢殿作了朝堂的大殿，話音落時，也等不及皇帝回應，緩緩拉出一筒紙軸，雙手捧至額前。

李朗看著表情嚴肅的趙讓，不由啼笑皆非，他當然明白趙讓這曲裏拐彎的招數，乃為緩兵之計，只是再一琢磨，反正這人的下場歸屬已是鐵板釘釘，且看他如何自救，倒也能平添些樂趣。

這麽想著，便伸手從趙讓手中接過卷軸，孰料等李朗展開一看，輕松打趣之心統統去了，他將趙讓撇在一旁，聚精會神、安安靜靜地將這萬言書從頭至尾看了個仔細。

在這段時間內，趙讓始終是跪著的，漸漸膝頭僵硬起來，更為不妙的是，胸口隱隱而生繡花針般的疼痛，他心生疑慮，紋絲不動地靜候，那起初微弱的劇痛居然愈發清晰起來，且有擴大之勢。

他清楚此是毒發的征兆，暗地心驚，難道是毒素在體內日積月累，竟已成失控蔓延之勢頭？然仔細一想，又自我寬懷，這次毒發後，他一直未能得到好好調養，心病未了，再添新慮，內息不調，外邪易侵。

但獨自忍耐痛楚是一回事，在皇帝面前倒下非但有損顏面，還可能給追究失儀之罪，趙讓如今必須為長樂的安危榮辱打算，實不敢再輕易逆鱗，不得不默默強行壓制不適。

好不容易挨得李朗將萬言書看罷，趙讓覷去，皇帝神色捉摸不定，陰晴難辨，正自忐忑，就聽他笑道：“靜篤，看不出你武將出身，倒是寫得一手好字。你起來，坐著說話。”

趙讓依令站起，坐在皇帝手指的桌邊。

李朗將趙讓手書的紙卷放下，端詳著趙讓，百種滋味齊上心頭。

這萬言書的內容，一部分是南越以及相鄰國度的風土人情、民生風貌，上至王公貴族勢力品性，下至閻閭百姓生計情形，無不記載得詳盡而井然；尤其是南越，期間蠻夷眾多部族林立，這裏面竟是將其解析得條條有理，各部族間的敵友變化，勢力消長，乃至族長頭人的個人優劣，林林總總，應有盡有，除了趙讓這般身份與這等見識，換了其他任何一人，都不可能有如此深入的了解並且記述得如此透徹。

這些文字，對東楚接掌南越，大有裨益，極是難得。

李朗針對趙讓所書，又多加追問了不少事情，趙讓詳盡解釋，因紙卷中還附有他手繪的簡圖，更是一目了然。

末了趙讓也不禁暗裏欽佩李朗的眼光獨到，這青年皇帝未曾親臨南陲，然而發問的問題卻常常一針見血。南越和接壤的滇、荊兩國皆是蠻夷眾多，名字千奇百怪，李朗只是通讀了一遍言談間便不曾混淆，可謂記性驚人。

問答結束之後，李朗將紙卷推至一旁，直視趙讓，笑道：“靜篤莫非想作管夷吾？可惜我不是公子小白。”

管仲輔佐公子糾失敗後，由鮑叔牙舉薦給小白，最終成就齊桓公尊王攘夷大業，名垂青史，為“春秋五霸”之首的故事婦孺皆知，李朗全沒料到趙讓的“緩兵之計”居然如此隆重，揣度對方用意時，那不知作何言喻的感覺再次翻湧。

趙讓的萬言書另有提到征北圖謀收覆故土的大計，高屋建瓴，字字切切，讓李朗又一次見識到了南越僭王的能耐。

他雖有佩服之意，奈何心中另起煩躁：趙讓才識卓絕，勇武也不在人下，看他令南越眾蠻夷俯首稱臣，可現其胸襟氣度。這種人再加上不馴的野心，背叛的先例，只怕難以心甘情願地對誰俯首貼耳。

何況是他李朗？

縱使他如今是皇帝，趙讓不過一介降將，可仍是他在最不堪的當年欠下趙讓一份人情。更莫提他這帝王之位周圍危機四伏，稍有不慎，極有可能步他父皇的覆轍。

不能為己所用者，必要除之，不除，他卻要拿此人怎麽辦？

此時聽趙讓恭聲道：“罪臣再膽大無狀，也不敢自比千古名臣。罪臣只願以此手書以及其中提及之物，助陛下早日成就宏圖大業，四海歸一，以及……換罪臣之妹的……離宮自在。”

見趙讓從容對答，李朗更覺心煩意亂，他不由脫口道：“你倒是盤算得周到細致，只消你妹妹遠走高飛了，你要如何個尋死覓活就都由你自己定了是不？”

趙讓唯有靜默不語。

李朗瞇了瞇眼，斂住心神，笑問道：“你怎會以為我若少了你的助力便成不了大業？趙讓，你未免太看得起自己了。”

趙讓低聲道：“罪臣不敢放肆。”

他越是低眉順目，李朗便越有被輕蔑鄙夷的感覺，仿佛那人眼中，李朗這昔年無力自保，不得不委曲求全的稚子，到今日仍是力有未逮，成事不足。

就像直到如今，李朗仍是居於他趙讓的下風一般。

李朗本是一心想得趙讓臣服，忽有這番頓悟，哪裏能忍下來，當下沈了臉色，冷冷地道：“此事待後再議，你這份上書，我先收著。不過靜篤，你沒忘記今夜你在此的原因吧？這亥時的更早就過了，怕是快到子時，你還要我等上多久？”

趙讓全然沒有意料到李朗竟會說出這番話來，在讀完萬言書後還不肯放棄這個古怪念頭，一時怔楞失神。

這也怪不得趙讓，他對李朗的了解僅僅限於道聽途說和短暫有限的接觸，他亦從不知李朗將他們少年時的初遇看得如此之重。

他只是以一名年長者和臣屬的立場，覺得李朗雖有些心氣高傲、不循常理，卻仍頗有中興之主的英武氣概。

別出心裁的有意折辱應是恨他臨難背叛，但明主慧眼識才，周公吐哺，天下歸心，他現下將南越多年苦心經營傾囊相授外，還提出另有一物可助李朗收北，但凡壯志淩雲、不甘固守半壁江山的雄主都當心喜才是。

毛遂自薦到如此程度，他就差朝皇帝直截了當地大喊一句：“罪臣文可治國武可安邦，陛下如不欲殺我，大可用我，無需羞辱或以臣妹相脅，臣自當忠心耿耿。”

如是趙讓今居於李朗之位，他必會一笑泯私仇，人盡其用，只是他仍是過於自負，以己度人，卻不知李朗並不是他。

皇帝心中他與眾不同到李朗唯不願遜色於他，他這番盡展為君為將的卓絕，反是弄巧成拙。

李朗臉色鐵青，強令趙讓起身，寬衣解帶，趙讓茫然失措，依令而起，面上卻是一片迷離之色。

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